La valeriana viene spesso presentata come un "sonnifero naturale" per ansia lieve e disturbi del sonno. Tuttavia, "naturale" non significa "privo di rischi": la valeriana ha effetti collaterali e alcune combinazioni (alcol, sedativi, alcuni farmaci) possono aumentare la sonnolenza o causare problemi. In questa guida, capirai quali sono i possibili effetti avversi, chi dovrebbe evitare la valeriana e come usarla in modo più sicuro (dosaggio, durata, guida, interventi chirurgici, interazioni).

Quali sono i effetti collaterali della valeriana?

Effetti collaterali più comuni (e cosa aspettarsi)

Alle dosi abituali, la valeriana è spesso ben tollerata, ma possono verificarsi effetti collaterali, tra cui:

• Sonnolenza (a volte una “sbornia” al mattino, soprattutto ad alte dosi)
• Mal di testa (cefalea)
• Problemi digestivi : mal di stomaco, nausea , dolore addominale
• Vertigini
• Meno comunemente: problemi cardiaci/ palpitazioni , confusione, agitazione, insonnia paradossa in alcune persone

Un effetto “paradossale”: quando la valeriana stimola invece di calmare

Anche se può sembrare controintuitivo, alcune persone riferiscono che:

• agitazione, nervosismo,
• insonnia,
• eccitazione.

Tra gli effetti riportati è descritto questo profilo “paradossale”.

Sonnolenza e diminuzione della vigilanza: il punto chiave per la sicurezza

Questo è l'effetto da prendere più seriamente su base giornaliera: la valeriana può diminuire l'attenzione, in particolare:

• se aumenti la dose,
• se lo si combina con alcol/sedativi,
• se sei sensibile.

Conseguenza: evitare di guidare veicoli o di usare macchinari dopo l'assunzione.

Valeriana: pericoli e controindicazioni (chi dovrebbe evitarla?)

Gravidanza e allattamento: massima cautela

A scopo precauzionale, si sconsiglia durante:

• gravidanza,
• allattamento al seno.

Bambini

In genere la valeriana non è raccomandata per i bambini piccoli .

Fegato: cautela in caso di storia di o trattamento con sostanze epatotossiche

• In caso di problemi al fegato o se si stanno assumendo sostanze che potrebbero essere tossiche per il fegato, si consiglia di prestare particolare attenzione.
• In alcuni casi segnalati è tossicità epatica

Consigli di sicurezza : se si soffre di malattie epatiche, transaminasi elevate o si sta seguendo un trattamento epatico "pesante", evitare l'automedicazione e consultare un medico.

Interazioni farmacologiche: cosa non si deve combinare con la valeriana?

Il meccanismo principale: effetti sedativi additivi

La valeriana può prolungare o potenziare gli effetti di altri deprimenti del sistema nervoso centrale, con il rischio di:

• sonnolenza significativa,
• riflessi diminuiti,
• confusione,
• incidenti (di guida).

Tabella: Interazioni ad alto rischio (più importanti)

Piante e integratori: effetto sedativo e/o epatico cumulativo

La valeriana può aumentare gli effetti di altre piante sedative e anche gli effetti tossici di alcune piante sul fegato.

Esempi: erba di San Giovanni , kava , ecc.

Valeriana e chirurgia/anestesia: quando interromperla?

La valeriana può aumentare l'effetto sedativo se usata con anestetici.

Raccomandazioni per l'interruzione prima dell'intervento:

• Interrompere 2 settimane prima dell'intervento chirurgico (secondo alcune raccomandazioni).
• o almeno una settimana prima dell'intervento chirurgico (secondo altre raccomandazioni).

Approccio pratico : se è previsto un intervento chirurgico, informare l'anestesista e cercare di interromperlo in anticipo ( da 1 a 2 settimane ) a seconda del contesto.

Durata dell'uso, assuefazione e sospensione: cosa c'è da sapere

Uso a breve termine: la regola più sicura

Gli usi e le raccomandazioni segnalati convergono verso cicli di trattamento brevi :

• spesso da 2 a 6 settimane ,
• L'uso prolungato oltre le 6 settimane può causare insonnia.
• Evitare di superare 1 mese senza supervisione medica.

Sintomi da astinenza/interruzione (se utilizzato per un lungo periodo)

Sono stati descritti sintomi di astinenza in caso di uso prolungato, tra cui:

• tachicardia, irritabilità, ansia,
• palpitazioni , agitazione, delirio.

Consiglio : se lo stai assumendo da molto tempo, preferisci un'interruzione graduale piuttosto che brusca (e fai controllare se stai assumendo altri farmaci).

Come limitare gli effetti collaterali: una checklist per un uso “sicuro”

7 semplici regole (pragmatiche)

1. Iniziare con una dose bassa (dose minima del prodotto) e osservare per 2-3 notti.
2. Evitare di assumere alcolici la sera stessa dell'assunzione.
3. Non associare a sedativi/ansiolitici/sonniferi senza consiglio.
4. Non guidare o usare macchinari in caso di sonnolenza (anche il giorno successivo).
5. Limitare la durata (breve ciclo di trattamento).
6. Se i sintomi persistono, non "aumentare le dosi" indefinitamente: consultare un medico.
7. Prima dell'intervento, fermarsi e informare l'équipe.

Segnali di avvertimento: fermarsi e chiedere subito consiglio

• Sonnolenza o confusione “ingestibili”
• forti capogiri / cadute
• palpitazioni insolite
• peggioramento dell'insonnia
• Segni che suggeriscono un problema al fegato (stanchezza insolita e grave, urine scure, ittero) → emergenza medica

Domande frequenti sugli effetti collaterali della valeriana

La valeriana può causare sonnolenza il giorno dopo?

Sì. Alcune persone si sentono assonnate al mattino , soprattutto se assumono dosi elevate .

Quali sono gli effetti collaterali più comuni della valeriana?

Gli effetti collaterali più comunemente segnalati includono mal di testa , mal di stomaco/nausea , vertigini e talvolta sonnolenza o insonnia in alcune persone.

Quali farmaci non devono essere assunti insieme alla valeriana?

farmaci sedativi (sonniferi, tranquillanti, alcuni antidepressivi, antiepilettici, neurolettici, oppioidi, antistaminici H1), poiché aumenta sonnolenza

È sicuro bere alcolici mentre si assume la valeriana?

Questa pratica non è raccomandata: l'alcol può aumentare la sedazione e ridurre lo stato di allerta.

La valeriana è sconsigliata durante la gravidanza?

Sì, a scopo precauzionale è sconsigliato durante la gravidanza e l'allattamento .

Bisogna interrompere l'assunzione di valeriana prima di un intervento chirurgico?

Sì: può aumentare la sedazione in caso di anestesia. Alcune raccomandazioni suggeriscono di interromperla 1 o 2 settimane prima dell'intervento chirurgico, a seconda dei casi.

Conclusione

Gli effetti collaterali della valeriana sono generalmente lievi (sonnolenza, mal di testa, problemi digestivi, vertigini), ma i rischi aumentano significativamente in caso di assunzione concomitante di alcol o sedativi , nonché in caso di interventi chirurgici o problemi al fegato. Per un uso sicuro ed efficace, ricorda: ciclo breve , dose minima efficace , niente alcol e consulta un farmacista/medico se stai assumendo altri farmaci o hai problemi di salute preesistenti.